만족은 대부분이 중국의 동북지역에 살았었으나 현재는 중국의 전국 각지에 분포되어 있다.
만족의 인구수는 1068.2만명(2000년 기준)으로 중국 55개의 소수민족중 2번째로 인구수가 많은 민족이다.
만족은 자체 민족, 문자를 갖고 있으며 중국의 동북지역의 "백산흑수"가 만족의 고향이다.
만족인구는 중국 전국에 분포되어 있지만 집중적으로는 요녕성, 하북성, 흑룡강성, 길림성 내몽골자치구에 있으며 그 외로는 북경, 신강, 감숙, 녕하, 산동, 하북, 귀주 등에도 분포되어 있다.
만족은 부지런하고 용감하며 지혜로운 민족이다. 장기간의 역사속에서 만족은 자신들만의 민속문화와 풍속을 형성하였으며 보통은 한족과 비슷한 특성을 갖고 있지만 자신만의 민족 특색도 많이 유지하고 있다.
만족의 문자는 16세기말에 형성되었으나 20세기 80년대 말에 들어서서 극 소수의 동북지역과 신강의 일부 소수민족이 사용가능한 것 외에는 현재에 와서 사용 하는 사람의 거의 보기 드물다.
하지만 만어(满语)의 대부분의 역사는 한어(汉语)를 사용하는 과정에 일부분이 포함되어 있다.
성씨는 하라(hala)이며 이 성씨는 풍부하고 복잡하며 또한 부유한 민족문화의 특색을 나타내고 있다.
최초에는 하나의 하라가 하나의 가족을 나타냈었다. 그 뒤로 인구가 많아지고 가족단위가 많이 형성되면서 하라의 최초의 형태도 많이 변형이 되어 갔다. 역사적인 기재에 따르면 만족의 성씨는 600여개로 중국민족중에서도 한족 다음으로 성씨가 많은 민족이다.
만족의 복장으로는 우리가 흔히 중국 드라마에서 봐왔왔던 남자의 머리이다. 즉 머리의 가로 앞부분은 민머리로 뒤의 반은 머리를 길러서 따는 형식이다. 여자는 어릴적은 남자와 거의 같은 머리스타일을 유지하지만 커서는 머리 아래뒷부분에 길게 하나 혹은 두개를 따는 스타일이다. 여자는 머리에 장식품을 얹거나 하는것이 보통이며 귀에는 한쪽 귀에 세개의 귀걸이를 하는 공식같은 것도 있다.
만족의 음식은 한족과 거의 비슷하며 구체적으로 조금씩 다른 부분이 있다. 중국에서는 "满汉全席"라는 말이 있을만큼 만족의 음식은 전국적으로 인정을 해주는 음식이다.
만족의 예전의 결혼전통으로는 일찍 결혼하거나 혹은 남자가 나이가 많은 여자와 결혼하는 것이었다. 이것은 남자가 입대를 해야 하기에 빨리 가정을 이루고 애를 낳으려고 하는 것과도 연관성이 있다. 청나라때 "选秀“라고 하는 결혼 제도가 있었는데 대부분 고위 간부들 집안에서 이루어 지는 결혼 형식이었다. 남녀는 16-17 세쯤 되면 약혼을 할수 있었지만 남자는 대부분 여자보다 더 어린 나이에 약혼을 할수가 있었다. 양가의 결혼은 부모님들이 다 책임을 지고 해주었으며 남자가 여자집에 세번을 가는 전통이 있었다. 결혼 당사자 남자 본인이 가는것이 아니고 남자집에서 대표로 한명이 가면 되는것이다. 매번 갈때마다 술 한병을 갖고 가야하며 세번까지 방문을 해야만 결과를 알 수 있다. 그래서 중국에서는 이러한 말이 있다."가능한지는 세병의 술로 알 수 있다" 만약에 결혼 허락이 되면 여자집에서 남자집에 혼수와 돼지, 술, 옷장, 옷, 악세사리 등 을 요구한다. 남자가 주는 모든 혼례는 여자집의 재산에 속한다. 결혼을 하게 되면 밤에 바닥에 상을 펴고 상위에는 술을 놓는다. 그리고 신랑과 신부는 서로 손을 잡고 상을 세바퀴 돌고 술을 마신다. 이렇게 신혼집에서 3일밤을 보내고 나서 신랑과 신부는 신부집으로 간다.
만족은 민족예절을 중요시한다. 예전에는 집안의 어르신들께 3일에 한번씩 가볍게 절을 하고 5일에 한번씩 큰절을 했다.
만족의 문화교육에 많이 신경을 쓰는 민족이다. 민족관계에 부단히 발전하는 배경하에서 만족교육과 문화는 큰 발전을 가져왔다.
만족의 전통적인 체육항목으로는 사냥, 역도, 씨름, 말타기, 낙타타기, 스케이트등이 있다.
춘절(구정)은 만족의 제일 큰 전통적인 민족이다. 그 다음으로는 정월대보름이다. 정월대보름에는 아이스라이트를 제작하여 밖에 걸어놓고 구경하는 전통이 있다. 최근에는 지자체에서 단체로 만들어서 행사를 진행하기도 한다.
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